- A 21 años de la muerte, Esteban Laureano Maradona fue un médico rural, naturalista, escritor y filántropo argentino famoso por su modestia y abnegación, aún es un ícono de la salud que pasó cincuenta años en una remota localidad de Formosa ejerciendo desinteresadamente la medicina. Pero más que eso, es un digno ejemplo para los médicos del mundo moderno que prefieren ignorar el juramento hipocrático, que promete a cada galeno, consagrar la vida al servicio de la humanidad y hacer de la salud de los pacientes la primera preocupación, y no un negocio con la salud de los enfermos.
Obtuvo su título de médico en la Universidad de Buenos Aires, en 1926, con diploma de honor. Durante sus estudios fue discípulo de Bernardo Houssay.
Hacia 1930, se radicó en Resistencia, Chaco y en 1932 se fue a trabajar como voluntario en el Hospital Naval de Asunción, durante la guerra del Chaco. Llegó a ser director del hospital, sobre el final de conflicto.
Desde 1935 y durante 25 años, vivió en Estanislao del Campo, un pequeño pueblito en el cual el tren que lo llevaba hacia Tucumán se detuvo para hacer un trasbordo de pasajeros. Allí se quedó a atender a una parturienta que se debatía por su vida y la de su hijo en un parto histórico en medio del monte formoseño. Allí se quedó motivado por las necesidades que observó.
Durante todos esos años no sólo atendió a los nativos, sino que también estudió sus costumbres e incorporó a sus conocimientos los de la medicina tradicional de los indios.
Su vida fue un ejemplo de lucha y altruismo
- Ayudó a comunidades indígenas en todo aspecto: tanto económico como cultural, humano y social.
Escribió libros científicos de antropología, flora y fauna. Renunció a todo tipo de honorario y premio material viviendo con suma humildad y colaborando con su dinero y tiempo con aquellos que más lo necesitaban a pesar de que pudo haber tenido una cómoda vida ciudadana, gracias a sus estudios y a la clase social a la que pertenecía.
- La Universidad de Formosa se encargó de destacar su figura a nivel internacional
- En tres oportunidades fue propuesto para el premio Nobel de la Paz
- La Organización de las Naciones Unidas le entregó el premio Estrella de Medicina para la Paz
A los 90 años, cuando los dolores de un cuerpo ya entumecido le hicieron partir a su pesar, se despidió de manera sencilla de su gente y se tomó un ómnibus para Santa Fe. Las crónicas cuentan que las autoridades lo detectaron y le consiguieron una ambulancia para que completara el viaje.
Llegó tan mal que fue necesario internarlo por un mes, y pidió expresamente a su familia que siempre fuera en un hospital público.
Casi nueve años después, pisando el siglo de vida, con la lucidez que lo acompañó siempre, resumió su vida en un párrafo cuya sencillez y grandeza estremecen:
- “Así viví muy sobriamente cincuenta y tres años en la selva, hasta que el cuerpo me dijo basta. Un día me sentí morir y me empecé a despedir de los indios, con una mezcla de orgullo y felicidad, porque ya se vestían, se ponían zapatos, eran instruidos. Creo que no hice ninguna otra cosa más que cumplir con mi deber”.
- Un ejemplo de vida de entrega y trabajo y una humildad igualmente épica
Esta frase, expresada por el propio doctor Maradona, demuestra su entrega a la salud en favor de la gente necesitada
- “Si algún asomo de mérito me asiste en el desempeño de mi profesión, este es bien limitado, yo no he hecho más que cumplir con el clásico juramento hipocrático de hacer el bien a mis semejantes”.
¿Quién es Esteban L. Maradona?
- Nace en la Santa Fe el 4 de julio de 1895
- Realizó estudios secundarios en Santa Fe y la medicina en la Universidad de Buenos Aires, egresando como médico en 1926
- Ya médico, en la ciudad chaqueña Resistencia atendió a pacientes con lepra e incursionó en el periodismo y la seguridad laboral.
- Fue perseguido por el gobierno militar de entonces, hasta llegar al Paraguay donde prestó servicios médicos durante la guerra del Chaco (Paraguay-Bolivia)
- Terminada la guerra vuelve a su Patria, allí, una atención de urgencia a una parturienta decide su futuro como médico rural por 50 años
- Habitó una humilde vivienda, convivió con los aborígenes formoseños (tobas, pilagás, wichis y otras etnias). No sólo fue médico, sino que prestó toda clase de ayuda con ropa, alimentos, herramientas, semillas, tabaco y luchó contra la desnutrición, la lepra, Chagas, tuberculosis, cólera y sífilis. Mejoró la vida de los aborígenes.
- En 1986, enfermó, pidió ser atendido en un hospital donde se asiste a la gente pobre. Fallece en el Hospital Rosario el 14 de enero de 1995 a los 99 años.
- El 4 de julio, Día del Médico Rural en Argentina, se conmemora en honor al Dr. Esteban Laureano Maradona.